レン

朝の日差しはまぶしくて、お空は青く晴れていました。
「レン、お出かけするぞ。」
お父さんに呼ばれて、レンは玄関へ向かいました。
そのときでした。
ジジジジジジ……。
どこからか大きな声が聞こえてきます。
お父さんは空を見上げて言いました。
「うわ、とうとうセミが鳴きだしたか。うるさいなー。」
レンは耳をぴくっと動かしました。
「セミ？」
今まで気づかなかった音です。
あちこちから鳴き声が聞こえてきます。
レンは木を見上げました。
「どこ？ どこにいるの？」
でも、葉っぱばかりで見つかりません。
「探したい！」
レンは木の近くまで行こうとしました。
すると、お父さんが笑って言いました。
「帰ってきたら探そう。今日は先に出かけよう。」
レンは少しだけ残念そうに車へ乗りました。
車がゆっくり走り始めます。
外では、まだセミが元気に鳴いていました。
レンは窓の外を見ながら聞きました。
「セミって、なんであんなに鳴くの？」
お父さんは運転しながら話し始めました。
「オスのセミはね、お嫁さんを見つけるために鳴くんだ。」
「えっ、そうなの？」
レンは少し驚きました。
「それに、土の中で何年も暮らして、大人になると夏だけ外へ出てくるんだよ。」
「何年も？」
レンは信じられない気持ちになりました。
「そんなに長く土の中にいるの？」
「そうなんだ。やっと外へ出て、木につかまって羽を広げるんだ。」
レンは窓の外の木を見つめました。
さっきまでうるさいと思っていた鳴き声が、少し違って聞こえます。
「長い間がんばってたんだね。」
お父さんはうなずきました。
「だから夏になると、一生けんめい鳴くんだ。」
その話を聞いていると、急に大きな鳴き声が聞こえました。
**ミーン！ ミーン！**
「わっ！」
レンはびっくりして窓の外を探します。
「あっちかな？」
「いや、こっちかも！」
鳴き声はいろいろな場所から聞こえてきて、どこにいるのかわかりません。
「セミって、かくれんぼが上手なんだね。」
レンはきょろきょろ見回しました。
すると、お父さんが笑いました。
「そうそう。鳴いているのに、見つけるのは難しいんだ。」
レンも思わず笑いました。
「帰ったら絶対に見つけたい！」
車の中は、いつの間にか楽しい話でいっぱいになっていました。
「セミにもいろんな種類がいるんだよ。」
「名前も違うの？」
「鳴き声も違うよ。」
レンはますます知りたくなりました。
「ぼく、聞き分けられるようになりたい！」
お父さんはうれしそうに言いました。
「じゃあ、帰ったら一緒に探そう。」
「うん！」
お出かけが終わるころには、レンはセミに会うのが楽しみでたまりませんでした。
家に帰ると、また木の上から元気な声が聞こえてきます。
**ジジジジジ……。**
レンは耳をすませました。
「さっきより、いい声に聞こえる。」
お父さんは笑顔でうなずきます。
「夏だから聞ける声なんだ。」
レンも笑顔になりました。
暑い夏の日。
木の上では今日も、小さな命が一生けんめい歌っていました。