悪役令嬢は世界のバグを修正する

ルール説明が終わると、

試験官が杖を軽く振った。

中央の魔法陣が淡く光り、

測定装置が起動する。

巨大な水晶球。

命中試験用の浮遊標的。

制御確認用の結界枠。

すべてが自動で展開されていく。

試験官が宣言した。

「これより予選試験を開始する」

「名前を呼ばれた者から前へ」

学生たちの列に緊張が走る。

最初の名前が呼ばれた。

「アーノルド・レイン」

一人の男子学生が前に出る。

少し緊張した表情。

水晶球の前に立つ。

「魔力測定を行う」

試験官の指示。

学生は手をかざす。

水晶が強く光る。

観客席から声が上がる。

「お、強いな」

「魔力量はある」

だが次の瞬間。

光が揺れた。

水晶が不安定に震える。

試験官が眉をひそめる。

「魔力過多」

「制御不足だ」

記録係が点数を書き込む。

学生は悔しそうに下がった。

次の学生。

「ベルトラム・シード」

制御試験。

火球を生成。

形は悪くない。

だが、

球体がわずかに歪む。

結界に当たる瞬間、

火が散る。

試験官。

「制御甘い」

「安定性減点」

また記録が書かれる。

次。

「クラリス・エンデル」

命中試験。

空中に標的が現れる。

高速で動く球体。

クラリスが詠唱。

風刃を放つ。

一発目、外れる。

二発目、かすめる。

三発目、命中。

観客席から声。

「惜しいな」

「命中率低い」

試験官。

「命中精度不足」

記録。

学生たちは次々に試験を受けていく。

強い者もいる。

上手い者もいる。

だが――

完璧はいない。

観客席で教師が腕を組む。

「今年はレベル高いな」

隣の教師が答える。

「いや」

少し首を振る。

「例年通りだ」

「上位は優秀だが」

「満点級はいない」

観察席。

騎士団関係者も頷く。

「戦力としては十分」

「だが突出はないな」

大会は順調に進んでいた。

大きな波もなく、

予想通りの結果が並ぶ。

学生たちも少し落ち着いてくる。

「思ったより普通だな」

「上級生が強いくらいか」

「今年もそんなもんだろ」

空気が少しだけ緩む。

その時、

試験官が次の名前を見た。

一瞬だけ手が止まる。

そして読み上げる。

「次」

わずかな間。

演習場の空気が変わる。

「レティシア・アルヴェルン」

ざわめきが広がった。

学生たちが一斉に振り向く。

観客席も動く。

さっきまで普通だった流れが、

そこで止まったように感じた。

優勝候補でもない。

上級生でもない。

だが、

全員が知っている名前。

舞踏会。

天才。

古代ルーン。

噂の中心。

列の後方で、

レティシアが静かに歩き出す。

表情は変わらない。

緊張もない。

焦りもない。

ただ、

いつも通り。

その姿を見て、

誰かが小さく呟いた。

「……ここからだな」